Siete de cada diez personas desconocen cuál es su nivel óptimo de colesterol. Lo reveló el estudio From the heart (De corazón) difundido ayer en este país de venas verdes y volcanes. Las distintas conclusiones apuntan a un mismo cráter: la gente no le presta la debida importancia a las enfermedades cardiovasculares, principal causa de muerte en el mundo, un dato que desconoce el 60% de los consultados.

La encuesta fue respondida por 1.547 pacientes y 750 médicos en diez países: Bélgica, Brasil, Dinamarca, Finlandia, Francia, México, Portugal, Singapur, Corea del Sur y el Reino Unido. La Argentina estuvo presente a través de testimonios recogidos en Buenos Aires y difundidos en el video del seminario "Ponle Corazón, Bajá tu colesterol", que confirman el desconocimiento general.

Una de cada tres personas contestó que no había sido informada de su nivel de colesterol en el último tiempo o que, si el médico llegó a comentárselo, enseguida lo olvidó. Según este sondeo, parece que no es un dato que quede fijo en la agenda de preocupaciones de los pacientes.

La visión latinoamericana proviene de 400 pacientes y 200 médicos encuestados en México y Brasil. "En esos países —dice el estudio, financiado por el grupo farmacéutico sueco—británico AstraZeneca—, el conocimiento sobre las enfermedades cardiovasculares es bajo: el 64% de los pacientes brasileños y el 66% de los mexicanos no saben que estos trastornos figuran entre las principales causas de muerte en la región".

Uno de los autores del estudio, Richard Hobbs, profesor de la Universidad de Birmingham, consideró que los pacientes "no están concientes del riesgo que corren de sufrir un ataque al corazón o una apoplejía a pesar de las campañas de salud sobre cambios en la nutrición y en el estilo de vida y las opciones para tratar de forma efectiva el colesterol".

El mexicano Simón Barquera, cirujano y miembro del Instituto Nacional de Salud Pública de su país, coincidió con que "pocos pacientes conocen los riesgos asociados con niveles elevados de colesterol y, consecuentemente, muestran un cuidado despreocupado, incluso en casos donde ellos mismos o un familiar han sufrido un problema cardíaco". En Latinoamérica, a juicio de Barquera, "el colesterol alto está sub-diagnosticado y sub-tratado".

El elevado nivel de colesterol es uno de los factores de riesgo cardiovascular más accesible de tratar (ver Consejos...). Según el especialista argentino Mario Speranza, que trabaja en el hospital Clínica Bíblica de Costa Rica, los médicos deben actualizarse, porque los nuevos estudios van cambiando los valores de referencia del colesterol. "Por lo tanto —señaló—, pueden cometer errores en el diagnóstico o transmitir información equivocada a sus pacientes".

El estudio From the heart indica que hay más pacientes con miedo al cáncer que a un infarto o a una apoplejía y que 4 de cada 10 nunca han oído la diferencia entre el colesterol bueno, que necesita el cuerpo para producir hormonas, vitamina D y ácidos biliares, y el malo, que obstruye arterias y puede precipitar ataques al corazón.

Los expertos buscaron conocer los comportamientos de los pacientes y médicos a fin de entender por qué, pese a que los niveles elevados de colesterol son tratables, hay personas que no reciben la terapia adecuada y siguen expuestas a riesgos innecesarios.